粉雪が舞うなか、岩手県花巻市の花巻温泉のホテルエントランスに観光バスが到着する。台湾からの観光客が空を見上げ、少しはしゃぎながらバスを降りてくる。
「皆さん、台湾語で『雪だ、雪だね』と話しています」。花巻温泉の台湾人スタッフ・陳美慧さん（59）が、忙しそうに接客をしながら教えてくれた。
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昨年度、花巻温泉を訪れたインバウンド（訪日外国人客）は約6万人。今年度は7万1千人に到達する見通しで、うち約6万人が台湾からの観光客だ。
1998年には約2千人だっ…
